Mandeln besser verstehen: Wasserverbrauch, Bestäubung und verantwortungsvoller Anbau
Mandeln in einer sich wandelnden Welt
Mandeln sind zu einem Symbol der modernen, pflanzenbasierten Ernährung geworden. Sie finden Verwendung in Backwaren, Müsli, pflanzlichen Getränken und natürlichen Snacks. Doch hinter dieser vertrauten Zutat verbirgt sich eine komplexe Geschichte der Landwirtschaft, geprägt von Geografie, Klima, Anbaumethoden und globalen Lieferketten.
Für europäische Verbraucher, denen Nachhaltigkeit , Transparenz und die Herkunft von Lebensmitteln wichtig sind, reicht es nicht mehr aus zu wissen, was sich in einer Verpackung befindet – es kommt darauf an, wie diese Mandeln angebaut wurden, woher sie kommen und welche Anbausysteme sie unterstützen.
Wissenschaftliche Untersuchungen, internationale Lebensmittelbehörden und Umweltorganisationen zeigen zunehmend, dass die Mandelproduktion sehr unterschiedlich aussehen kann, je nachdem, ob sie in wasserarmen, industrialisierten Regionen oder in kleineren, klimaangepassten Agrarlandschaften stattfindet.
Dieser Artikel beleuchtet diesen Kontext sachlich und ausgewogen:
wie Mandeln reguliert werden, wie sie in wichtigen Exportregionen produziert werden und wie Umwelt- und Lebensmittelsicherheitssysteme das beeinflussen, was letztendlich die europäischen Verbraucher erreicht.
Mandeln und Wasserverbrauch: Warum der Produktionskontext wichtig ist
Mandeln gelten allgemein als nährstoffreiches Lebensmittel. Gleichzeitig zeigen wissenschaftliche Untersuchungen, dass das rasante Wachstum der weltweiten Mandelnachfrage in bestimmten Anbauregionen, insbesondere dort, wo die Landwirtschaft stark von Bewässerung in wasserarmen Gebieten abhängt, erhebliche Ressourcenengpässe verursacht hat.
In den letzten zehn Jahren ist der Konsum von Mandeln und Mandelprodukten – einschließlich Mandelmilch – in den USA und weltweit deutlich gestiegen. Marktdaten belegen ein besonders starkes Wachstum Mitte der 2010er-Jahre, gefolgt von kontinuierlichen jährlichen Zuwächsen. Aus europäischer Sicht ist dieser Trend relevant, da ein erheblicher Anteil der in der EU verkauften Mandeln aus Kalifornien stammt . Europäische Verbraucher sind somit indirekt mit den Umweltbedingungen verbunden, unter denen diese Mandeln produziert werden.
Wasserbedarf des Mandelanbaus
Lebenszyklusanalysen stufen Mandeln in ariden oder semiariden Regionen durchweg als wasserintensive Kulturpflanze ein. Die Schätzungen variieren je nach Methodik, Bewässerungseffizienz und Klima, aber vergleichende Studien legen Folgendes nahe:
- Für die Herstellung einer einzigen Mandel werden mehrere Liter Wasser benötigt, und
- Mandelbasierte Getränke haben einen höheren Wasserfußabdruck als viele andere pflanzliche Getränke, was vor allem an den erforderlichen Bewässerungsmaßnahmen auf den landwirtschaftlichen Betrieben liegt.
Diese Zahlen dienen in der Umweltforschung als Vergleichsindikatoren und nicht als präzise, allgemein festgelegte Werte.
Kaliforniens Wasserkontext
Kalifornien ist durch wiederkehrende Dürren und anhaltende Wasserknappheit gekennzeichnet – eine Situation, die von Behörden und wissenschaftlichen Einrichtungen umfassend dokumentiert wurde. Zwischen 2012 und 2016 erlebte der Bundesstaat eine der schwersten Dürren seit Beginn der Aufzeichnungen, was zu einer verstärkten Überprüfung der Wassernutzung in der Landwirtschaft führte.
Offiziellen Daten von Bundesstaat und Bund zufolge wird ein erheblicher Teil des landwirtschaftlichen Wasserverbrauchs in Kalifornien für Dauerkulturen wie Mandeln und Pistazien verwendet. Da Mandelbäume mehrjährig sind, benötigen sie jedes Jahr Bewässerung und können während Dürreperioden nicht ohne langfristige wirtschaftliche Folgen brachliegen.
Umweltverträglichkeitsprüfungen zeigen zudem, dass sich Mandelplantagen zunehmend in heißere und trockenere Binnenregionen, wie beispielsweise Teile des San Joaquin Valley, ausgedehnt haben. In diesen Gebieten hat die begrenzte Verfügbarkeit von Oberflächenwasser zu einer verstärkten Nutzung von Grundwasser geführt. Mehrere Studien warnen davor, dass eine anhaltende Übernutzung des Grundwassers, wenn sie nicht sorgfältig gesteuert wird, zur Erschöpfung der Grundwasserleiter und zu Bodensenkungen beitragen kann.
Warum dies ein systemisches Problem ist
Diese Herausforderungen werden gemeinhin als systembedingt und nicht als individuell beschrieben. Internationale und staatliche Berichte betonen, dass sie sich auf Folgendes beziehen:
- Pflanzenauswahl in wasserarmen Regionen
- langfristige Grundwasserbewirtschaftung
- das Gleichgewicht zwischen globaler Nahrungsmittelnachfrage und lokalen Ressourcengrenzen
Organisationen wie die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) und das World Resources Institute betonen, dass wasserintensive Nutzpflanzen, die in dürregefährdeten Gebieten angebaut werden, ein besonders sorgfältiges Management erfordern, um langfristig ökologisch nachhaltig zu bleiben.
Pasteurisierung und Einsatz von Pflanzenschutzmitteln im Mandelanbau
In verschiedenen Teilen der Welt unterliegen Mandeln spezifischen Lebensmittelsicherheitsvorschriften, bevor sie verkauft werden dürfen. In den Vereinigten Staaten beispielsweise müssen Mandeln, die für den Inlands- und Exportmarkt bestimmt sind, einer validierten Behandlung unterzogen werden, die das Risiko bestimmter lebensmittelbedingter Krankheitserreger verringern soll. Diese Anforderung besteht seit 2007 und ist Teil eines nationalen Programms zur Lebensmittelsicherheit von Mandeln. Zu den zugelassenen Behandlungsmethoden gehören beispielsweise Dampfbehandlung , Wärmebehandlung , Blanchieren oder die Verwendung von Propylenoxid (PPO), sofern sie den erforderlichen Grad an Keimreduktion erreichen. Diese Maßnahmen sollen die Lebensmittelsicherheit verbessern, indem sie das Vorkommen von Bakterien wie Salmonellen auf der Oberfläche der Nüsse verringern.
Diese Behandlungen sind von den US-Behörden und der Mandelindustrie als technische Lebensmittelsicherheitsmaßnahmen anerkannt. Die verschiedenen Methoden unterscheiden sich in ihren Verarbeitungsbedingungen, verfolgen aber alle dasselbe Ziel im Bereich der öffentlichen Gesundheit: die Reduzierung des mikrobiologischen Risikos in der Lieferkette.
Pflanzenschutzmittel im Mandelanbau
Wie viele landwirtschaftliche Nutzpflanzen können auch Mandeln von Insekten, Pflanzenkrankheiten und Unkraut befallen werden. Daher setzen Anbauer in vielen Anbauregionen Pflanzenschutzmittel ein, um diese Schädlinge zu bekämpfen. Diese Produkte unterliegen der Regulierung durch nationale und internationale Behörden, und Lebensmittel, die in der EU in Verkehr gebracht werden, müssen die strengen, im europäischen Lebensmittelrecht festgelegten Höchstmengen an Rückständen einhalten.
Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) bewertet regelmäßig die Sicherheit von Wirkstoffen und legt Rückstandshöchstgehalte fest, um sicherzustellen, dass in der Europäischen Union verkaufte Lebensmittel innerhalb der für Verbraucher als sicher geltenden Grenzwerte bleiben. Importierte Mandeln unterliegen denselben rechtlichen Standards und Kontrollen wie in der EU angebaute Produkte.
Aflatoxine und Lebensmittelsicherheitskontrollen
Aflatoxine sind natürlich vorkommende Toxine, die von bestimmten Schimmelpilzen gebildet werden und sich unter bestimmten Lager- oder Klimabedingungen in Nüssen und anderen Feldfrüchten entwickeln können. Aufgrund ihrer potenziellen gesundheitlichen Auswirkungen unterliegen sie in der Europäischen Union strengen Regulierungen . Das EU-Recht legt Höchstgehalte für Aflatoxin B1 und für Gesamt-Aflatoxine in Mandeln für den menschlichen Verzehr fest. Die Einhaltung dieser Grenzwerte wird durch regelmäßige amtliche Kontrollen an den Grenzen und im Binnenmarkt überwacht.
Vereinzelt kann es vorkommen, dass Nusslieferungen unterschiedlicher Herkunft – auch aus verschiedenen Erzeugerländern – diese Grenzwerte überschreiten und daher zurückgewiesen, nachverarbeitet oder vom Markt genommen werden. Dieses System soll ein hohes Maß an Verbraucherschutz und Transparenz in der europäischen Lebensmittelversorgung gewährleisten.
Bestäubung und Gesundheit der Honigbienen im Mandelanbau: Was die Forschung zeigt
Immer mehr wissenschaftliche Studien belegen, dass die erhöhten Verluste von Honigbienenvölkern in Kalifornien nicht auf einen einzelnen Faktor zurückzuführen sind, sondern auf das Zusammenwirken mehrerer Umweltbelastungen. Dazu gehören die langfristige Exposition gegenüber bestimmten Pflanzenschutzmitteln, der Verlust vielfältiger Lebensräume sowie ein erhöhter Krankheits- und Parasitendruck. Dieses Verständnis der multifaktoriellen Zusammenhänge spiegelt sich in den Bewertungen der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) und der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) wider.
Ein zentrales Element der Mandelproduktion in Kalifornien ist die weitverbreitete Nutzung der Wanderimkerei . Jedes Jahr werden etwa zwei Drittel der Mandeln in Kalifornien erntefrisch gehalten. Alle kommerziellen Honigbienenvölker in den Vereinigten Staaten werden nach Kalifornien transportiert , um Mandelplantagen zu bestäuben – eine höhere Konzentration an gehaltenen Bestäubern als für jede andere Kulturpflanze weltweit erforderlich ist.
Laut Daten von Laut dem US-Landwirtschaftsministerium (USDA ) benötigen Mandeln deutlich mehr Bienenvölker pro Hektar als andere bestäubungsabhängige Nutzpflanzen wie Äpfel oder Beeren.
Wissenschaftliche Studien legen nahe, dass die Die gleichzeitige Konzentration einer großen Anzahl von Bienenvölkern auf engem Raum erhöht vermutlich das Risiko der Übertragung von Krankheiten und Parasiten , insbesondere wenn die Völker aus verschiedenen Regionen stammen (Ahn et al., Environmental Research , 2020). Dadurch entstehen Bedingungen, unter denen sich Krankheitserreger leichter zwischen den Bienenstöcken ausbreiten können.
Honigbienen haben sich in heterogenen Landschaften mit kontinuierlichem Zugang zu vielfältigen Blütenressourcen entwickelt. Im Gegensatz dazu bieten großflächige Monokulturen zwar eine reichhaltige, aber kurzlebige Nahrungsquelle , gefolgt von Perioden mit begrenztem Nahrungsangebot. Untersuchungen zeigen, dass dieser Nährstoffengpass die Erholung und langfristige Widerstandsfähigkeit der Bienenvölker nach der Mandelblüte beeinträchtigen kann (Klein et al., Proceedings of the Royal Society B , 2017).
Ein weiteres gut dokumentiertes Problem betrifft subletale Auswirkungen bestimmter Pestizide. Bewertungen der EFSA zeigen, dass Substanzen selbst dann, wenn sie nicht unmittelbar zum Tod führen, folgende Auswirkungen haben können:
- das Immunsystem der Bienen beeinträchtigen
- beeinflussen Navigations- und Nahrungssuchverhalten
- erhöhte Anfälligkeit für Krankheiten und Parasiten
Solche Auswirkungen treten oft verzögert auf und tragen eher zu geschwächten Völkern und erhöhten Winterverlusten bei als zu einem akuten Absterben während der Bestäubung selbst.
Honigbienen können bis zu fünf Kilometer weit nach Nahrung suchen (EFSA, 2013). Daher kann die Exposition gegenüber Pflanzenschutzmitteln je nach umliegender Agrarlandschaft auch über einzelne Obstplantagen hinaus erfolgen. Dies unterstreicht, dass die Gesundheit von Bestäubern nicht allein von einzelnen Erzeugern, sondern von regionalen Landwirtschaftssystemen als Ganzem beeinflusst wird.
Recherchen des Guardian und Analysen des Center for Biological Diversity zeigen, dass die Mandelbestäubung zwar für viele US-amerikanische Imker eine wichtige Einnahmequelle darstellt, aber auch mit überdurchschnittlich hohen Bienenverlusten einhergeht. Forscher führen diese Verluste auf den kumulativen Stress während der Bestäubungssaison zurück.
Der Umweltwissenschaftler Nate Donley bezeichnete dieses System als ein Hochrisikomodell für die Bewirtschaftung von Bestäubern und betonte, dass das Problem eher auf strukturelle Herausforderungen der intensiven landwirtschaftlichen Bestäubung als auf das Handeln einzelner Landwirte zurückzuführen sei.
Von globalen Systemen zu lokalen Wurzeln
Die weltweite Mandelversorgung verbindet sehr unterschiedliche Agrarwelten. Auf der einen Seite stehen hochmechanisierte, exportorientierte Produktionssysteme, die auf die weltweite Nachfrage ausgerichtet sind. Auf der anderen Seite stehen kleinere, regional verwurzelte Betriebe, in denen Mandelbäume als Teil einer seit langem bestehenden ländlichen Landschaft wachsen.
Beide Modelle sind in rechtliche und wissenschaftliche Rahmenbedingungen eingebettet und werden von Klima, Wasserverfügbarkeit, Marktkräften und Regulierungen geprägt. Der Unterschied liegt darin, wie diese Systeme mit ihrer lokalen Umwelt interagieren – und wie viel Raum sie für Biodiversität, Bodengesundheit und langfristige Resilienz lassen.
Für viele bewusste Konsumenten ist dies der Punkt, an dem die Herkunft an Bedeutung gewinnt.
Unsere Mandeln aus Sardinien
Im Süden Sardiniens , in der Marmilla- Region, verläuft der Mandelanbau ganz anders als in großen Plantagen. Hier wachsen Mandeln in trockenen, offenen Landschaften ohne Bewässerung und sind auf saisonale Regenfälle und eine sorgfältig gepflegte Bodenökologie angewiesen. Die Bäume wachsen langsam und werden eher durch Schnittmaßnahmen, Wind, Sonne und Zeit als durch äußere Einflüsse geformt.
In dieser Umgebung werden Mandelbäume aus zertifizierten Bio-Baumschulen gepflanzt, die jeweils über einen Pflanzenpass verfügen, der die Rückverfolgbarkeit garantiert. Sie werden nach präzisen Pflanzmustern gesetzt, die den Wurzeln eine natürliche Aufnahme von Wasser und Nährstoffen ermöglichen. Der Boden wird nicht mechanisch bearbeitet – Gräser und Wildpflanzen wachsen ungehindert und werden zurückgeschnitten, um eine lebendige, grüne Decke zu bilden, die die Feuchtigkeit speichert , Mikroorganismen unterstützt und die Artenvielfalt fördert .
Auch nach der Ernte wird nichts verschwendet. Schalen und Blätter werden durch Kompostierung dem Boden zurückgeführt und bilden Humus, der das Wachstum der nächsten Saison fördert. In manchen Fällen fließen Pflanzenreste auch in die lokale Viehhaltung ein und verbinden so Obstplantagen, Tiere und Boden in einem geschlossenen landwirtschaftlichen Kreislauf.
Mandeln werden so lange wie möglich in ihrer natürlichen Schale belassen, da die Schale selbst die beste Schutzverpackung darstellt – sie bewahrt die Frische ohne künstliche Behandlungsmethoden.
Diese Art der Landwirtschaft ist nicht schneller. Sie ist nicht auf große Mengen ausgelegt, sondern auf Kontinuität.
Lesen Sie die Geschichte unseres passionierten Mandelproduzenten Antonio Vinci und wie sein Bio-Mandelgarten auf Sardinien von Geduld, Mathematik, Biodiversität und tiefem Respekt vor dem Land geprägt wurde.
Denn hinter jeder Mandel steckt nicht nur die Ernte – es gibt einen Ort, eine Jahreszeit und einen Bauern, der entschieden hat, wie sie wachsen soll.
Akentannos: Mögest du 100 Jahre alt werden!
Quellen:
- FAO (2018): Warum Bienen wichtig sind – Die Bedeutung von Bestäubern
- EFSA (2013, 2018, 2023): Bienen und Pestizide: Aktualisierte Leitlinien zur Risikobewertung
- USDA (2020): Bericht über Honigbienenvölker
- Klein et al. (2007): Die Bedeutung von Bestäubern in sich verändernden Landschaften für Nutzpflanzen weltweit
- Der Guardian (2020): Wie Bienen in den Krieg zu schicken
- Trulygoodfoods: Die Wahrheit über rohe Mandeln
- Arbeitsgruppe Umwelt: Die Gesundheitsrisiken von Pestiziden im Landkreis Stanislau
- Dario Dongo, Corrado Bellia: Sizilianische Mandeln vs. kalifornische Mandeln, ein Ozean der Unterschiede
- Kalifornisches Ministerium für Wasserressourcen (.gov): Effizienz der Wassernutzung in der Landwirtschaft
